В условиях

В условиях феодализации общества, укрепления позиций крупного землевладения феодалам и папству не нужна была власть восточного императора, стоившая им весьма дорого. К тому же лангобардская верхушка, принявшая католичество, не была уж столь опасна для папства. Толчком к разрыву с империей послужило так называемое иконоборческое движение в Византии, направленное на ограничение церковного землевладения. В 726 г. иконоборчество распространилось в Италии. Император Лев III отнял у папы вотчины в Сицилии и Калабрии, землевладельцы Италии были обложены налогами. Тогда папство, затронутое в своих материальных интересах, объявило Льва III еретиком, святотатцем и безбожником. Всюду низвергались византийские ставленники, на должности избирались приверженцы пап. В Равенне иконопо-читатели убили экзарха Павла.