Вассалами папы были король Арагона, герцог Апулии и Калабрии Роберт Гвискар; взносы в папскую курию платили короли Англии, Польши, Дании. Всюду Григорий VII рассылал своих легатов, которые оказывали влияние на выборы духовенства и осуществляли церковную реформу.
Это укрепление папства было возможно в период ослабления королевской власти в Германии, наступившего после смерти Генриха III, в период малолетства его сына Генриха IV. Но готовилась решительная борьба, и Григорий заручился союзниками. Прежде всего это были патарены, движение которых папство использовало в своих целях; также было заключено соглашение с южноитальянскими норманнами. Значительная часть монашества встала на сторону папства; поддерживали папу некоторые светские феодалы, в частности маркграфиня Матильда Тосканская, крупнейшая собственница Средней Италии.