Так в 756 г. было положено начало светскому государству пап—Папской области, просуществовавшей до 1870 г. и усилившей раздробленность страны1. Чтобы обосновать захват византийских владений, папство сфабриковало фальшивую грамоту «Константинов дар».
В этой грамоте говорилось, что якобы римский император IV в. Константин, в благодарность за исцеление его от слепоты и наставление в христианской религии, подарил папе Сильвестру I власть не только над Римом, но над всей Италией и Западом И в последующие века папы стремились оправдать свои территориальные захваты ссылками на этот фальшивый документ.
Преемник Айстульфа лангобардский король Дезидерий продолжал теснить папу, и последний снова обратился за помощью к королю франков Карлу Великому (768—814). У Карла были свои династические счеты с Дезидерием, а захват лангобардских земель был в интересах франкской знати.