Рукописи иллюстрировались миниатюрами и хранились в монастырских библиотеках. Ученые монахи комментировали священные тексты, составляли хрестоматии, латинские грамматики. При монастырях создавались также школы для обучения духовенства.
В VI веке, особенно при папе Григории I (590—601), происходит упорядочение церковного хозяйства и растет авторитет папской власти. Церковные владения стали делиться на округа, или патримонии. Управляющие поместьями руководили работой рабов и колонов, собирали с них денежный чинш и часть урожая. Господская часть поместья была незначительной, и почти вся земля находилась в пользовании колонов или вечно наследственных арендаторов (эмфитевтов).
Огромные доходы позволили Григорию I усилить влияние в Риме и сосредоточить управление городом и округом в своих руках.