Реформа нашла сторонников и в Италии среди части монашества, городской бедноты, страдавшей от церковных поборов и богатой жизни прелатов. В ряде случаев к реформе примкнуло купечество, мелкие рыцари, завидовавшие церковным богатствам и стремившиеся к ослаблению власти епископов.
Сторонники реформы выдвинули требования борьбы против симонии (продажности церковных должностей), настаивали на целибате (безбрачии духовенства), ввели в монастырях суровые аскетические уставы, устраивали монастырские школы.
Некоторые возлагали проведение реформы на союз императорской и папской власти. Но наиболее решительные и крайние сторонники реформы противопоставляли духовную власть светской, императорской и пытались использовать реформу в теократических целях. Выразителем этих настроений был клюнийский монах Гильдебранд, с конца 50-х годов бывший главным советником ряда пап.