Особую роль здесь играет Эммануил Хризолор (умер в 1415 г.), ряд лет проживавший в Италии и ставший учителем большинства ведущих гуманистов начала XV в.
Среди последних выделяется Леонардо Бруни, Леонардо Бруни, прозванный по месту своего рождения — Ареццо-Поджо Аретино (1370(?) — 1444). Гуманистическая деятельность Бруни исключительно активна и разнообразна: он пишет трактаты по филологии—латинской и греческой, по этике, педагогике и политике, исторические сочинения, ведет громадную переписку.
Бруни считает, что человек по природе своей стремится к «истинному благу», для того же, чтобы найти правильный путь к этому благу, необходимо следовать указаниям философии, в первую очередь античной. Последняя показывает, что путь этот заключается в добродетельном поведении, которое по своей свободной воле, являющейся свойством только человека, он должен выбрать.