Но с конца наступают

Но с конца IX в. наступают особенно позорные страницы в истории папства, когда папы становятся ставленниками римской знати. Так, в X в. пап назначали две знатные римлянки, Феодора и ее дочь Мароция. Последняя возвела на папский престол своего фаворита Сергия III. По приказу Сергия были задушены в тюрьме два его предшественника, ибо, по словам папы, «моментальная смерть менее страшна, чем долгое, пожизненное заключение в темнице». Впоследствии Мароция сделала папой своего сына Иоанна XI; другой ее сын, Альберик, заключил папу, своего брата и саму Мароцию в тюрьму.
Альберик с титулом сенатора в течение 22 лет (932—954) был диктатором в Риме, раздавал феоды мелким рыцарям, назначал пап. В конце концов он сделал папой своего 16-летнего сына (Иоанна XII), отличавшегося чрезвычайной распущенностью.