На созванном в 1075 г. соборе духовенства в Риме была запрещена светская инвеститура, у германских государей и князей было отнято право назначения епископов.
Король Генрих IV, укрепив свою власть в Германии, начал борьбу с папством. Он продолжал смещать и назначать епископов не только в Германии, но и в Италии (Фермо, Сполето). Григорий пригрозил королю церковным отлучением; тогда Генрих IV созвал германское духовенство на собор в Вормсе (1076), где Григорий был объявлен лишенным папского престола. Послание папе заканчивалось словами: «Я, Генрих, король божьей милостью, говорю тебе вместе со всеми нашими епископами: ступай вон!».
В свою очередь в Риме собрался собор итальянского и французского духовенства, провозгласивший отлучение Генриха IV от церкви. В булле Григорий VII писал: «Я лишаю короля Генриха который в неслыханной дерзости восстал против церкви, управления Германией и Италией; всех христиан от клятвы верности, которую они дали или дадут ему, разрешаю, и служить ему, как королю, запрещаю».