Каждый новый германский король совершал

Каждый новый германский король совершал поход в Рим за императорской короной. Эти походы превращались в грабительские экспедиции. Вместе с тем в этот период усиливается папство, вступающее в борьбу с империей. Отдельные итальянские города, феодалы и вальвассоры поддерживали то империю, то папство, и внутри страны создавалась очень сложная политическая обстановка.
В XI в. германские императоры опирались в Италии преимущественно на мелких феодалов, вальвассоров, а не на епископов, могущество которых пугало императоров.
При Генрихе III (1039—1056) авторитет императорской власти чрезвычайно возрос. Генрих самовластно назначал римских пап из числа немецких епископов и своих приближенных.
В XI в. широко распространилось движение за реформу католической церкви, которое сильно ослабило империю и возвысило папство.