Из папских амбаров первого числа каждого месяца выдавались продукты римским беднякам, что увеличивало популярность папства. Папы снабжали город водой, выплачивали жалованье солдатам, заботились об исправности городских стен.
Усилилось и политическое влияние папства. Христианство насаждалось среди англосаксов, вестготов. Папские викарии посылались в Галлию, Англию, Иллирию.
Григорий оставался верным слугой византийского императора и предпочитал союз с далекой империей, отстаивавшей интересы крупных землевладельцев, союзу с лангобардами, которые теснили папу и истребляли римскую знать. Однако ему удавалось иногда сдерживать наступление лангобардов благодаря большим денежным суммам, которые он им передавал. Сам Григорий писал, что он является казначеем лангобардского короля.
Григорий I стремился приспособить христианское учение к интересам господствующих классов.