Фридрих прежде всего осадил город мужественно

Фридрих прежде всего осадил Крему; город мужественно сопротивлялся. Немецкие рыцари совершали жестокости, играли в своем лагере отрубленными головами пленных. Однажды Фридрих приказал привязать заложников, данных ему Кремой, к осадной башне. Он надеялся, что это ослабит сопротивление осажденных. Но с башни раздался голос: «Мы счастливы умереть за родину и за свободу. Мы не боимся смерти, так как только она нас освободит». Башня была разрушена, отважные заложники погибли, но штурм был отбит. Город был взят после восьмимесячной осады лишь в результате предательства. После этого началась длительная осада Милана, продолжавшаяся почти три года.
Лишь в марте 1162 г. истощенные голодом жители вынуждены были сдаться. Все население покинуло город и вышло навстречу Барбароссе; люди шли босыми, с веревками на шее, с головами, посыпанными пеплом, с горящими свечами в руках.