До Великой Октябрьской социалистической революции вышли две небольшие книги Е. В. Тарле «История Италии в средние века» (1906) и «История Италии в новое время» (1901). Однако они к настоящему времени устарели и к тому же стали библиографической редкостью.
После революции ни одной книги, в какой-то степени полно охватывающей историю Италии, издано не было. Но история Италии находит отражение и в школьных и в вузовских программах, ею интересуются широкие круги наших читателей.
Попыткой создания первой советской работы по общей истории Италии и является настоящая книга.
Она охватывает период с падения Римской империи (476 г.) До выхода Италии из мировой войны 1914—1918 гг.
Книга предназначена в первую очередь для учителя истории, в ней содержится материал, дополняющий школьный учебник.
Само собой понятно, что в книге относительно небольшого объема весь материал не мог быть изложен с одинаковой подробностью и полнотой.