Больших успехов по сравнению с римским периодом достигло луговодство, молочное хозяйство; выводились новые породы культурных растений, животных (лошадь стала применяться как рабочий скот), применялся более удобный и легкий плуг и т. д.
Медленнее шел процесс развития феодальных отношений в Южной Италии и Сицилии. Ни остготское, ни лангобардское завоевания не играли на Юге значительной роли и примерно до IX—X вв. здесь удержались крупные поместья с колонами, рабами и мелкими свободными арендаторами.
Развитие феодализма в Италии IX—X вв. отличалось известной незавершенностью, что подтверждается сохранением довольно значительной прослойки свободного крестьянства, непрочностью владельческих прав крестьян на надел, ранним развитием денежной ренты, сравнительно интенсивной куплей-продажей земли.